Vidutinio suaugusio vyro organizme yra maždaug 5 kvortai (4,75 litro) kraujo, kurį sudaro maždaug 3 kvartai (2,85 litro) plazmos ir 2 kvartai (1,9 litro) ląstelių.
Kraujo ląstelės yra suspenduotos plazmoje, kurią sudaro vanduo ir ištirpusios medžiagos, įskaitant hormonus, antikūnus ir fermentus, kurie pernešami į audinius, ir ląstelių atliekų produktus, kurie pernešami į plaučius ir inkstus.
Pagrindiniai kraujo kūneliai skirstomi į raudonuosius kraujo kūnelius (eritrocitus), baltuosius (leukocitus) ir trombocitus (trombocitus).
Raudonieji kraujo kūneliai yra subtilūs, apvalūs, įgaubti kūnai, kuriuose yra hemoglobino, sudėtingos cheminės medžiagos, pernešančios deguonį ir anglies dioksidą.
Hemolizė įvyksta, kai plyšta plona apsauginė membrana, apimanti trapius eritrocitus, todėl hemoglobinas patenka į plazmą.Hemolizė gali atsirasti dėl grubaus elgesio su kraujo mėginiu, per ilgai palikus žnyplę (sukelia kraujo stazę) arba per stipriai suspaudus piršto galiuką kapiliarų surinkimo, skiedimo, teršalų poveikio, ekstremalios temperatūros ar patologinių sąlygų.
